Solarna energija brzo se širi diljem Afrike

Brzo širenje solarne energije diljem Afrike donijelo je nadu za korištenje obnovljive energije za napajanje više područja kontinenta. Na primjer, više od-trećine energije u Srednjoafričkoj Republici dolazi od sunčeve svjetlosti, što je čini zemljom s najvećom stopom prodora solarne energije u strukturi afričke moći. To se temelji na najnovijem izvješću Afričke udruge solarne industrije (AFSIA).

Srednjoafrička Republika je vodeća u solarnoj energiji, ali druge dvije zemlje sada imaju više od četvrtine svoje energije iz solarne energije, dok 13 zemalja, uključujući Čad, Somaliju i Malavi, imaju više od 10% svoje električne energije iz solarne energije. Najmanje jedno selo u Malaviju u potpunosti se oslanja na proizvodnju solarne energije.

AFSIA, sa sjedištem u Kigaliju, istaknula je u svom izvješću da je njihova energetska segmentacija procjena koja može podcijeniti pravi opseg industrije, budući da korištene metode nisu uspjele obuhvatiti mnoge male projekte. Ove brojke također treba promatrati ispravno, budući da je Afrika i dalje kontinent s najnižom razinom elektrifikacije na svijetu; Otprilike 600 milijuna ljudi nema pristup pouzdanoj i pristupačnoj električnoj energiji. U Srednjoafričkoj Republici samo 15,7% stanovništva ima pristup električnoj energiji, uglavnom koncentrirano u glavnom gradu Banguiju. Istraživači su otkrili da ovo energetsko siromaštvo predstavlja značajne prepreke razvoju i zaštiti ljudskih prava.

Afrika ima bogate obnovljive izvore energije. Afrički kontinent ima oko 60% najboljeg svjetskog potencijala solarne energije, ali čini samo 1% globalnog solarnog fotonaponskog instaliranog kapaciteta. U izvješću se ističe da je tako velika energija ostavila ogroman potencijal rasta za industriju, ali je solarna energija dugo bila zanemarena od strane investitora zbog njezine isprekidanosti.

Međutim, sve veća dostupnost i pristupačnost baterija može pomoći u prevladavanju ograničenja i učiniti solarnu energiju važnijim izvorom proizvodnje električne energije u Africi.

Međutim, baterije, uključujući najčešće korištene litij-ionske baterije, predstavljaju rizike za okoliš, uključujući onečišćenje uzrokovano iskopavanjem minerala potrebnih za proizvodnju baterija i kontaminaciju lokalne vodoopskrbe. Ponekad se koriste i jeftinije olovne-baterije. Godine 2024. istraživači u Malaviju otkrili su da neformalna ponovna proizvodnja olovnih-kiselih baterija također može ispustiti opasne količine olova u okoliš, što predstavlja prijetnju za reciklaže i zdravlje ljudi i životinja.

Širenje solarne energije u Africi moglo bi se uskoro usporiti. Kina je vodeći svjetski dobavljač fotonaponskih solarnih panela i pohrane energije u baterijama, s procijenjenih 80% globalne proizvodnje solarnih panela. Od travnja 2026. kineski proizvođači solarnih panela više neće imati koristi od izvozne olakšice-poreza na dodanu vrijednost za baterije za pohranu solarne energije, što bi moglo povećati troškove za afričke kupce. To će biti postupni proces smanjenja, ali će porezni krediti biti potpuno eliminirani prije 2027. godine, što bi moglo imati značajan utjecaj na razvoj afričke industrije obnovljive energije.